五图小说

第82章（第1页）

且说崔隐甫被授为捉钱令前往江淮之间，其第一站到了庐州。

崔隐甫本为御史中丞，此次又为朝廷钦差之人，庐州刺史等人当然小心巴结。崔隐甫拿出朝廷敕文，示之庐州刺史诸人：“诸位既然知道本官的来意，当知朝廷最重庐州。天下恶钱以淮南道最盛，淮南道之中又以庐州最为猖獗。”

庐州刺史小心说道：“崔大人明察秋毫，那是不会错的。庐州盛产铜铁，自古以来就为官办冶所所在。近年来一些不法之人就地收铜铁，然后于深山之中盗铸。本官多次派人搜剿，奈何盗铸者众，实在无法禁绝。”

“刺史大人当然遵朝廷法度，然你的属下是否有人与奸人勾结，以内外通气，使盗铸日甚呢？”

“那是，那是。崔大人所说不错，本府属下良莠不齐，保不准有人与奸人勾结。”庐州刺史听出了崔隐甫的话中之音，他虽说自己的属下与奸人勾结，焉知是不是敲打自己在辖内放任不管，由此成为盗铸的渊薮呢？

“嗯，本官忝为捉钱令，且第一站就到了庐州，还望刺史大人全力襄助才是。”

“那是，那是，下官定会不遗余力。”

“那好，就请刺史大人近期以此事为主吧，若果有成效，我自会向朝廷申明刺史大人的功劳。”

“分内所当，分内所当。”

“我之所以来庐州，非仅为这里盛产铜铁而来，实瞧准了这里的舟车之便。这里官道四通，水系纵横，货物聚集这里后能够很快运往天下各地。”

“崔大人的意思是……”

“就请刺史大人派人到各码头和驿站驻扎，日夜监视来往货物。若是官运之铜铁和钱币自可放行，若有私运此物即就地扣押，不许流出。”

庐州刺史闻言迟疑，叹道：“崔大人有所不知啊，此事看似简单，其中也颇有曲折啊。”

“刺史大人何出此言？”

“庐州向为铜铁产地，朝廷又在这里设有两处制钱之所。顷年以来，朝廷又允许私采铜铁，遂使天下之人熙拥而来，其中固然有庶民百姓为讨生计四处寻采，更多者则为达贵之人持资开掘，这些私采之矿皆向朝廷课税，下官实难拦阻，此难处一也；至于所铸之钱，其解押之时皆有朝廷封印，下官听说其中大半皆为私铸，有此能耐者非庶民所为，此二难也。”

庐州刺史为官多年，深谙庐州的采矿铸造详细。其实许多人对此等事儿皆看得明白，话儿却宁可烂在肚中也不说出来。今日庐州刺史若非崔隐甫相逼，断不会轻易说出此话。

崔隐甫离京之时，也知庐州的矿冶之事肯定会事关京中的达贵之人，然没有想到会如此严重，他一时就在那里犯了踌躇。

庐州刺史小心翼翼说道：“崔大人，若想将此事办得彻底，最好禀报朝廷严禁个人私采，如此就能彻底改观了。”

“圣上说过仅禁个人办大型矿冶之所，那是为民考虑。若全面禁断私采，就是违了圣上的本意，且对庶民不利。”

庐州刺史见崔隐甫拿出皇帝的大帽子来压人，吓得顿时不敢吭声。

崔隐甫思索了一会儿，然后斩钉截铁地说道：“就这样吧。就请刺史大人速派人力前去查核，先将那些违禁之物扣下来，再交由本官定夺！至于你说的那些私办大型矿点，我带些兵士前去查勘一番，若果如刺史大人所言那么严重，本官也不会心慈手软的！”

从庐州冶所向南行走近二百里，就到了长江边上，这里方圆数百里闻名天下，历来以“铜都”为名，相传商代的青铜器所用之材大多在这里出产。

后一日，崔隐甫驱马离开庐州冶所向南进发，其时尚为隆冬天气，这里与长安相比虽稍为温暖一些，然空气中饱有水分，湿冷无比，其滋味比长安更为难受。崔隐甫跨马前行，身后有人持有旗幡，上书“钦命捉钱令崔”之字样，再其后更有五百名手执枪戟的甲士，使崔隐甫有了威风八面的感觉。

一行人被沿途的驿所迎来送往，数日后就到了江面之北，驿所早在岸边泊有一艘大船，他们登船后即驶过湍流甚急的江面，由此进入江南地面。

虽为一江之隔，江北江南的风景大为不同。他们满目所及，有水面粼粼的湖塘，更多的则是绿黄相间的山陵杂树，这里官道狭窄，人迹甚少，行走时稍嫌艰难。然朝廷钦差，例有驿卒沿途照应，其饮食住宿还算方便。当此之时，朝廷每隔三十里即置一驿，全国有陆驿一千二百九十七所、水驿二百六十所，水陆相兼八十六所，共计一千六百四十三所。官员旅行时，可以免费食宿。

崔隐甫倒是不辞劳苦，深入山中视察了朝廷的冶铜之所。这里离九华山不远，山坳里为冶铜所在，几只硕大无朋的熔炉下炭火熊熊，其散出的烟雾笼罩着整个山谷。

山谷的最里面有一小山般的矿石堆儿，许多衣衫褴褛的背矿人一筐筐将铜矿倾倒在堆儿上，然后折返身再回山中。

崔隐甫本想再入山中的采矿点观瞻，被此冶所使拦下，劝阻道：“山中崎岖难行，这些背矿人善行山路，身上衣衫犹被挂得支离破碎，请大人勿入。”

崔隐甫问道：“行路尚且艰难，采矿也十分艰辛吧？”

“禀大人，此山中的矿脉比较明显，他们觑准矿脉所在然后凿之，由此边凿边取形成矿洞，其洞内渐深有数里之长，且此洞仅容一人行走，确实艰难无比。”

崔隐甫眼观刚刚倾倒出的一炉通红的铜水，叹道：“钱不敷用，在于铜冶甚难啊。”

崔隐甫又在此处盘桓片刻，遂离开冶所欲返回驿站。其走出山谷约三里余，忽然看到左边的山谷里也有一片烟雾，遂转头问道：“那里莫非也为朝廷的冶所吗？”

钦差之人来本州岛办事，刺史府例派人跟随，庐州刺史此次派长史随同，长史闻言答道：“崔大人，那里似为宣州地面，是否为朝廷冶所，下官其实不知。”

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